姚明謙自幼得父親教導，于讀書一事上甚為鉆研。

    他十二歲入宜山書院讀書，因而結識了孟玉堂。孟玉堂年長他幾歲，學識淵博、見解不凡令姚明謙很是欽佩。

    二人意氣相投相交甚歡，往來也日漸密切。

    得了父親應允，姚明謙便邀孟玉堂上門來。

    “玉堂兄，里面請！”

    “明謙，愚兄冒昧前來，叨擾了！”

    “玉堂兄客氣了！”

    姚明謙引著孟玉堂先去前院拜見了祖父母，這才順著廊下往后院來。

    孟玉堂信步走在姚明謙身后，環(huán)視了一眼姚家的小院。

    院子的東墻栽種著一排翠竹，挺拔秀逸，如同青障一般遮擋住焦灼的烈日，投下一片陰涼。

    穿過月洞門，進入后院，眼前的風景又變了模樣。曲曲折折的藤蔓纏繞在墻上，密密匝匝地薔薇花朵鋪滿了院墻，芳香四溢，令人心曠神怡。

    正中鋪著一條青石板路，路旁幾棵果木枝繁葉茂、樹下草葉滴翠，各色鮮花綻放其間。

    墻角高低錯落著擺放了幾只雙耳土陶瓶，瓶中的花枝修剪的雅致自然，其上綴滿了花朵，紅似火、粉似霞、白勝雪。

    再往西，有一方小池，池上浮萍朵朵，幾尾紅鯉正游曳嬉戲，轉角處更有幾處山石隨意堆砌在那里，別有一番意趣。

    時下風雅之士都慣愛園林小景，孟玉堂在縣城也見過不少人家精心布置的花園，但對姚家院落里這一處小花園卻有些流連忘返。

    “此園雖小，卻處處透著雅致，雖花團錦簇卻又不落俗套。仙草香花、綠樹碩果、山石碧水相映成趣，足見主人之品味不俗。明謙賢弟，不知此處可是姚叔父親自布置的？”

    見孟玉堂如此欣賞家中的小園，姚明謙的眉眼都浮上了笑意，神情中俱是驕傲。

    “玉堂兄猜錯了，此處并非是我父親布置的。這里的一草一木皆是我大姐親自種下，平日里修剪維護也都是她拿主意?！?br/>
    姚明謙話音落下，腳步卻忽地一轉向著院中急行幾步。

    “大姐，小心，你快放下我來弄……”

    孟玉堂聞言看了過去，就見兩名女子自廊下步入院中。走在前頭的著一身藕荷色的襦裙，身姿窈窕，曼妙動人。她的手上端著一個碩大的簸籮，動作頗有些小心翼翼。