徐安勒緊韁繩，放緩馬速，順著侄子的指尖望去?！班牛蔷褪翘煸瞥?。”他的聲音低沉下去，像是勾起了塵封的年輪，“當年你爹送我出村，也是站在老槐樹下，望著馬車就這樣遠去……如同今日你我望著這城墻?！?br/>
    少年敏銳地捕捉到了那嗓音深處掩藏的異樣，身體不由靠近了些?！叭?，”他聲音輕下來，“我爹他……真的不愿來看看嗎？”

    車廂內一時寂靜，只剩下馬蹄敲打泥土單調規(guī)律的聲響。徐安深吸一口混雜著草屑與遠處塵埃的空氣，指節(jié)粗糙的大手無意識地反復摩梭著韁繩。

    “你爹啊……”他終于開口，語調里帶著一種沉甸甸的復雜，“他最擅長的，便是將那點心思藏得嚴嚴實實，假裝渾不在意。兒時家里赤貧，只供得起一個孩子讀書。抽簽定命那天，他悄悄把自己那根竹簽，掰成了最短的一截?！?br/>
    徐云瀚愕然睜大雙眼，他從未在父親那爽朗的笑聲里聽過半分端倪。

    “后來，你二叔飛向仙門，我跟著商隊謀生，唯有你爹留在村里，守著老屋與田隴。”徐安的目光變得悠遠，穿透了歲月的煙塵，“每次我歸鄉(xiāng)，他總笑著說村里是如何自在逍遙，鄉(xiāng)鄰是如何和睦親厚?？捎幸换匚野胍剐褋怼鹿獗洌瑓s見他一動不動立在院中，身影孤峭，就那么癡癡望著……這個方向?！彼?，指向遠方天云城灰白的尖頂。

    少年低下頭，纖細的手指相互絞緊。父親深夜獨坐門檻上的背影，煙草明明滅滅的微光，還有提起二叔時眼中轉瞬即逝、復雜難辨的情緒……所有的碎片在此刻轟然拼合，砸落在少年心間。

    “三叔，”他再次抬頭，眼中既有憧憬的火花，也有面對莫測前路的惶恐，“那遴選大典……真能讓我踏上仙途嗎？”

    徐安的神情柔和下來，大手覆上少年頭頂?shù)陌l(fā)絲，輕輕揉了揉?！斑@要看仙緣造化了。十年一開的盛典，從數(shù)萬孩童中能脫穎而出的，不過百人罷了。但你有徐家的根骨血脈，當年你二叔，就是憑著這個叩開了天云宗的大門?！?br/>
    “那……”少年眼中閃過一絲不安的希冀，“如果我被選中了……我爹他會高興嗎？”

    “他呀，”徐安唇邊泛起一絲了然的微笑，“定會一邊氣哼哼地罵你二叔是個‘帶壞侄兒的混賬’，一邊……又悄悄地溜進祠堂，在祖宗牌位前點上三炷香，磕上幾個結結實實的響頭?！?br/>
    馬車轉過山隘最后一個彎道，天云城龐大的軀體猝不及防地撞入視野，再無遮擋。

    高達十丈的灰白巨墻由整塊巨石壘砌，在沉落的斜陽熔金中流淌著冷硬如金屬的光澤。城門上方，“天云城”三個遒勁大字仿佛蘊含著沛然莫御的力量，徐云瀚只瞥了一眼，便覺一股無形的威壓涌來，頭暈目眩。

    殘陽將青石的肌理浸透成渾厚琥珀。徐安勒緊韁繩的指尖微微發(fā)白。蜿蜒入城的長隊彌漫著塵土、馬汗、新晾槐花與馬糞混雜的氣味。衛(wèi)兵鐵甲相撞的鏗鏘銳響驚起檐角成片的灰鴿，撲啦啦掠過玄色軍旗。徐云瀚死死盯著城樓高處獵獵作響的大旗，金線繡成的“天云”二字在黃昏的明暗交替中詭異地吞吐著光焰。

    車輪隨著人流緩慢前移。輪至叔侄二人，一位皮甲佩刀、面若磐石的中年軍官大步而來，步伐沉穩(wěn)如樁，鷹隼般的目光銳利卻也隱含著一絲閱盡千帆的溫和。

    “例行查驗。”聲音洪亮有力，不失禮節(jié)，“二位從何而來？入城何事？”

    徐安聞言俐落躍下馬車，臉上綻開一副溫煦又不失精明的笑容，拱手朗聲道：“劉領隊！這半年未見，你這龍行虎步的，氣色倒是越發(fā)精神了！”

    那軍官定睛一看，剛毅的面容瞬間如春水解凍，爆出一陣爽朗大笑：“哈！徐老板！我就說看著眼熟！咱們可有半年沒照面了！”他目光如探燈般掃向馬車上的少年，嘴角勾起促狹的弧度，“這位俊俏小公子是……？”他故意拖長了腔調，“該不會是您在外……”

    “劉熊！”徐安急得直呼其名，耳根騰地燒紅，忙壓低了嗓子，“口無遮攔！這孩子面前你渾說什么！這若讓你嫂子聽了去……”他作勢虛點對方，眉眼間的窘迫不似作偽。

    “哈哈哈！玩笑！玩笑耳！”劉隊長大手豪邁地拍在徐安肩上，震得他微微一晃，“誰不知道徐老板是咱天云城里出了名兒的‘懼……咳，顧家好郎君！”他轉向徐云瀚，神情立刻切換為和藹可親，“小公子是頭一回來咱們天云城？”

    徐云瀚連忙正色行禮：“劉叔叔好。確是頭一次，奉家父之命隨三叔來開開眼界?！?br/>