冬至的第二日，開(kāi)平軍回朝，風(fēng)雪滿京。

    城墻十五里外，繡著“開(kāi)平”二字的血紅軍旗在狂風(fēng)中漫卷，千余人馬佇立在大雪中，卻聽(tīng)不見(jiàn)一聲人語(yǔ)。

    軍部侍郎帶著禮部的秦尚書(shū)，并一眾由倪鑠領(lǐng)著的錦衣衛(wèi)與他們對(duì)面而立，說(shuō)是迎接，卻又像是對(duì)峙。

    他們已經(jīng)在這里等了一個(gè)時(shí)辰。

    雪一刻不停地下，在鎧甲上積了厚厚一層，掩沒(méi)了森然鐵光。

    禮部尚書(shū)秦奉年是個(gè)滿臉苦相的瘦文生，細(xì)胳膊細(xì)腿被晾在風(fēng)里，好似那桿子上掛的臘肉腸，干巴巴在風(fēng)中晃。

    他平日就極不起眼，旁人若不主動(dòng)將話挑起來(lái)，他是萬(wàn)萬(wàn)不肯開(kāi)口的。

    可這回他倒是被凍出了一個(gè)時(shí)辰以來(lái)，眾人中的第一句話。

    他問(wèn)站在最前頭的太監(jiān)：“公公，皇上那里的主意，幾時(shí)能定下來(lái)??？”

    那老太監(jiān)凍地臉色發(fā)青，對(duì)這位沒(méi)什么存在感的禮部尚書(shū)也沒(méi)什么好語(yǔ)氣：“陛下只說(shuō)叫仇將軍帶兵在京城外十五里候著，后頭要怎么辦，皇上自有他自己的主意。秦尚書(shū)若是實(shí)在等不動(dòng)，問(wèn)倪同知借了馬，自去宮里問(wèn)便是了?！?br/>
    秦奉年被閹人這么一嗆，竟也不生氣，訥訥地閉了嘴。

    倒是倪爍開(kāi)了口：“公公，咱們?cè)谶@兒也等了一個(gè)時(shí)辰了，這知道的曉得我們是迎大軍回朝，不知道的還當(dāng)咱們是要談判呢。仇將軍他們一路勞頓，倒不如叫他們先歇一歇，我讓錦衣衛(wèi)的兄弟們?nèi)コ抢锶⌒〇|西來(lái)，公公也好坐下來(lái)喝杯茶。”

    這話說(shuō)的隨意，里頭那句“歇一歇”，卻最是險(xiǎn)惡。

    是在這里稍作放松，松懈站姿的“歇一歇”，還是卸甲下馬，席地而坐的“歇一歇”？

    抑或是是就此安營(yíng)扎寨，圍爐起灶？

    到了皇帝面前，皇帝聽(tīng)到的，是“倪大人讓仇將軍歇了歇”，還是“仇將軍歇了一歇”？

    是大雪里稍作放松的歇息，還是天子跟前目無(wú)君上的懈怠。

    差之毫厘，謬以千里。

    長(zhǎng)年混跡官場(chǎng)宮闈的人最警惕這樣模棱兩可的話，可草根出身又戍邊多年的仇千嶂，卻未必懂得。

    那太監(jiān)抬眼看著這位錦衣衛(wèi)同知，一雙眼睛里全是精明的盤(pán)算——這是徐黨的意思么？

    如果是，那他也樂(lè)得給對(duì)方行個(gè)方便。