南北和談終是落幕，從起義的軍隊到議會、內(nèi)閣，南方民主黨人陣地盡失。這場護法革命，似乎讓唐國欽輸光了所有的政治資本，一敗涂地。

    馮世年如愿以償?shù)刈呱狭藱?quán)力的巔峰，心情大好，為顯其仁德，緩解各界的抵觸之意，大赦了不少混戰(zhàn)時抓捕的南方黨人。各地的報紙，日日刊登著馮世年寬宥作亂黨人的文章，贊美之情，溢于言表；又有不少被買通的民主黨人，在報上長篇累牘地表示為新內(nèi)閣宣傳，表效忠之心。因而半月前還水火不相容的南北兩派，明面上竟好似其樂融融。

    馮世年一面賄賂議員，一面武力脅迫參議院，又買通報社記者，試圖掩蓋其粗鄙之舉，唐國欽心中自是憤懣不甘，然其舉兵又打不過馮世年，只好蟄居南方，韜光養(yǎng)晦。而原本不主張再動干戈的薛山等民主黨人也終于心灰意冷，對北方軍閥不再抱有希望，紛紛南下與唐國欽匯合。

    護發(fā)革命徹底失敗，南方民主黨人所理想的民主政治被蹂躪得面目全非，然總算是戰(zhàn)爭消弭，局勢趨于和平，各地的執(zhí)法處被紛紛裁撤，流亡在外的國人也得以陸續(xù)回國。

    寧州的碼頭，一艘郵輪緩緩駛?cè)耄渡嫌縿拥娜巳豪?，站在楚氏夫婦。楚先生楚太太接到兒子回國的消息，早已馬不停蹄地從湘林趕來，早早地等在了碼頭。

    郵輪靠岸，楚劭南拎著只皮箱，隨著人群從甲板上走下來。楚太太早已激動得迎了上去，一聲慟哭：“劭兒……”

    “母親！”楚劭南手中的皮箱掉落在地，母子二人，便緊緊抱在了一起。

    楚氏夫婦身后，站著沈涵初一行人。沈涵初看著眼前朝思暮想的楚劭南，卻礙于楚氏夫婦，不能上前相擁，只能緊緊抓住慧因的手，身子抖得像篩子般。

    回程途中，她與慧因坐了同一輛黃包車?；垡虻溃骸佰磕弦舱媸?，與你一起這么久了，都沒有告訴他父母。你看你剛剛，竟連個上前擁抱的資格都沒有?！?br/>
    沈涵初苦笑道：“又沒到談婚論嫁的地步，哪有人巴巴地寫信回去向父母報告戀愛經(jīng)歷的……況且，他母親一直屬意他表姐，告訴她，也是怕她從中阻撓。”

    “你呀你，你還為他說話……”

    “慧因……他能平安回來，我已經(jīng)很開心了，真的……”她說著，忍不住去抹眼淚了。

    自打楚劭南歸國后，為他接風(fēng)的慶宴一批又一批?？臻e下來的時間，也要陪著楚家二老，這樣一來，他簡直抽不出時間單獨去找沈涵初。

    本來這樣一次生死別離后戀人，是極其需要時間來獨處的，彼此間有好多話要說，好多情要訴，也許還會抱頭痛哭——總之，是需要獨處。可楚劭南發(fā)現(xiàn)，他和她之間總隔著那么多人，沒完沒了的都是人，他實在是沮喪。

    這日傍晚，楚太太正在小廚房做晚飯，楚劭南和他父親楚松卿在前廳坐著。楚松卿勸他日后不能再鋒芒畢露，如今馮世年一手遮天，今后還是安安心心地做學(xué)問，萬不要再攙和政治上的事。

    楚劭南心不在焉地應(yīng)和著，他看了看門外西斜的夕陽，橘紅色渾圓的一枚，心里只是想著，待會兒無論如何都要去找沈涵初。

    他正這樣想著，就聽到院門外有人在喊：“劭南……”

    正是沈涵初的聲音！

    他心里一陣激動，“啪”地站了起來，目光直直地朝棗紅色的院門望去，沈涵初已婷婷地走了進來。

    兩人目光相觸的那一刻，都愣在了那里。

    恰巧楚太太正好端著菜盤子往廳堂走，看見了沈涵初，笑道：“喲，是沈小姐，來的正好，可以一起吃晚飯。